Een speciale band met vriesvers had category manager Tom Gouw niet. Althans, niet voordat hij deze categorie drie jaar geleden onder zijn hoede kreeg. Inmiddels is hij overtuigd: zeker, er liggen uitdagingen voor vriesvers. Maar er zijn nog veel meer kansen.
Door: Tom Gouw, Boon Food Group
Na een opleiding commerciële economie met stages en een afstudeerproject aan zowel retail als leverancierszijde wist Tom Gouw: bij de retail ligt mijn hart. Sinds drie jaar is hij aan de slag bij Boon Food Group. Als category manager vriesvers is hij daar verantwoordelijk voor een actueel en uitdagend aanbod in het vriesversschap. Gouw: ‘Een afwisselende baan. Want vriesvers is eigenlijk een soort winkel in een winkel. Bij andere categorieën heb je vaak een type product. Onder vriesvers valt een breed assortiment aan producten. Het is heel divers.’
Actueel en uitdagend aanbod
Hoe stel je een diverse productgroep als vriesvers samen? Gouw: ‘Ik heb daarvoor contact met leveranciers. Samen kijken we wat de beste samenstelling van het schap is. Omdat leveranciers ook beschikken over marktdata, kijken we samen waar het ‘gat in de markt’ is. Daarop passen wij ons schappenplan aan, beslissen we wat de beste productopbouw is en hoe we producten moeten positioneren. Iedere subcategorie van vriesvers heeft twee keer per jaar een mutatiemoment, het moment waarop wij een nieuwe schappresentatie maken.’
Daar ligt volgens Gouw tevens een van de uitdagingen van de categorie vriesvers: ‘In tegenstelling tot andere categorieën haal je hier producten niet zomaar even uit het schap om ze te vervangen. Je moet het schap eerst leegverkopen.’
Vriesvers actueel houden kan door goede promoties en in te spelen op de behoefte van de klant. Dat laatste is ook bepalend voor wat er uiteindelijk in het schap komt: ‘Enerzijds zijn dat producten die volgens de laatste onderzoeken en analyses goed verkopen. Anderzijds producten waarmee je een specifieke klantgroep naar de winkel trekt. Een voorbeeld daarvan zijn de vegetarische bitterballen.’
Trends en kansen
Groeikansen zijn er vooral voor producten die waarde toevoegen. Ovensnacks zijn daarbij een van de koplopers van afgelopen jaar. Was het vroeger allemaal frituur, inmiddels hebben de ovensnacks definitief hun intrede gedaan: ‘En die brengen meer op, voegen waarde toe aan de categorie. Naar deze producten zijn we op zoek.’
Hetzelfde geldt voor ijs. Een product dat waarde toevoegt voor de supermarkt, en tevens inspeelt op de wensen van de consument. Premium is populair: van merken als Ben&Jerry’s tot biologisch ijs: ‘Met deze laatste werken we ook aan formule-relevatie. Zo hebben wij bijvoorbeeld Natuurboeren roomijs van Streekjuweel, geproduceerd met zuivel, afkomstig van Oudhollandse runderrassen. Dit zijn de bijzondere lokale producten waar we naar op zoek zijn omdat we ons hiermee onderscheiden van andere supermarktformules, het is een beetje ons formule-kindje.’
Alles voor het imago
Beleving in het schap, dat is de uitdaging voor vriesvers. Gouw: ‘Dat heeft vooral ook te maken met het imago. Het is een uitdaging voor retailers, maar het kan zeker! In Zuid-Europa zie je al veel meer aanbod in vriesvers. In Nederland kampt vriesvers nog met het zogenaamde “diepvriesimago”. Toch behoort vriesvers procentueel tot de grootste groeiers binnen de supermarktcategorieën.’
Met de nadruk op ‘vers’ is het volgens Gouw belangrijk goed mogelijk het imago op te krikken. ‘Dat is een taak voor de hele branche. Deels doen we dat samen met het VriesVers Platform, het VriesVerstival is een leuk voorbeeld. Onze Boon’s Markt werd afgelopen jaar met twee vestigingen tweede.’
Waar het imago ook baat bij heeft: blijven innoveren en inspelen op de trends. ‘Diepvriesfruit is booming. Dat sluit aan bij de trend van gezond eten, mensen willen smoothies. Hiermee kun je klanten naar de vriesversafdeling trekken. Want hier ligt het fruit dat perfect geschikt is om smoothies mee te maken. Zo kun je laten zien: een gezonde leefstijl past zeker ook binnen vriesvers.’
