De houdbaarheidsdatum is een belangrijk hulpmiddel om optimaal te kunnen genieten van de voordelen van vers. Hoe zit het ook alweer precies met de verschillende soorten houdbaarheidsdatums? En wat kan in de praktijk beter?
Door: Wieke van der Vossen, Voedingscentrum
Op verpakkingen kunnen twee soorten houdbaarheidsdatums staan: een Ten minste Houdbaar Tot-datum (THT) of een Te Gebruiken Tot-datum (TGT). Een THT-datum staat op producten die niet snel bederven. Na de THT-datum kan de kwaliteit van het product achteruitgaan, maar smaakt het meestal nog goed. Het is dan nog wel veilig te eten. Een TGT-datum staat op zeer bederfelijke producten. De TGT-datum is de laatste dag waarop het nog veilig is om het product te eten. Goed omgaan met deze houdbaarheidsdatums is niet alleen goed voor de veiligheid, maar ook goed om verspilling tegen te gaan. Door beter om te gaan met de THT- en TGT-datum kan een gemiddelde Nederlander elk jaar circa 5 kilo minder voedsel verspillen.
TGT-datum voor vers
Wat betekent dit alles voor verse producten? De meeste verse producten zijn bederfelijk, denk aan vlees, fruit- en groentesalades en kant-en-klaarmaaltijden. Daarom horen ze een TGT-datum te krijgen, zodat consumenten weten tot wanneer ze deze producten veilig kunnen eten. Verse zuivel is een uitzondering. Voor bijvoorbeeld melk en yoghurt geldt dat ze een THT-datum hebben. Na die datum gaat de kwaliteit achteruit, melk wordt bijvoorbeeld zuur. Maar vaak is het product nog een tijd goed te gebruiken. Door te kijken, ruiken en proeven kan iemand zelf beoordelen of het product nog te eten of drinken is na de THT-datum. Ten slotte zijn er nog de verse onbewerkte groente en fruit. Deze producten hoeven geen houdbaarheidsdatum te krijgen.
Onduidelijke wetgeving
Dit alles is overzichtelijk en klinkt eenvoudig, maar de praktijk is weerbarstig. In de supermarkt liggen soms verse, bederfelijke producten met een THT-datum, zoals vleeswaren en gerookte vis. Na deze datum kunnen hier echter ziekmakende bacteriën uitgroeien die je niet kunt zien, ruiken of proeven, zoals Listeria. Op deze producten hoort dan een TGT-datum te staan, maar de Nederlandse Warenwet is niet helemaal duidelijk op dit punt. Vandaar dat de overheid heeft besloten om dit deel van het Warenwetbesluit te wijzigen. Het is de verantwoordelijkheid van de producent om de correcte houdbaarheidsaanduiding te gebruiken en deze te kunnen onderbouwen.
Goede informatie belangrijk
Het is belangrijk dat consumenten correct worden geïnformeerd over de houdbaarheid van producten. En over hoe ze met de houdbaarheidsdatums moeten omgaan. Op die manier kunnen we verse producten veilig consumeren én tegelijkertijd zo weinig mogelijk verspillen. Zo kunnen we optimaal genieten van vers.
