Door: Frank Reijne

Jarenlang stonden  biologische levensmiddelen in een hoekje weggedrukt als producten voor geitenwollensokkentypes of alternatieve gezondheidsfreaks. Toen ik jaren geleden voor mezelf begon met mijn bedrijf in de biologische sector, had biologisch nog een stoffig imago en was het een nichemarkt. De afgelopen jaren heeft de biologische markt een ongekende groei doorgemaakt. Steeds meer consumenten kiezen voor biologisch, waardoor het bereik groter is geworden. En ook scholen, bedrijfs- en sportkantines, restaurants, lunchrooms en hotels stappen  geheel of gedeeltelijk over op biologische producten. 

Uit onderzoek (bron: Bionext) is al gebleken dat 71% van de consumenten weleens producten koopt van biologische oorsprong. Volgens mij zijn er drie redenen waarom de consument de keuze maakt voor biologisch.

Ten eerste is de consument zich steeds bewuster van zijn voeding en wat deze voeding met het lichaam doet. Dit is het logische gevolg van een tijdperk waarin we alles kunnen opzoeken om onszelf te informeren. De afgelopen jaren zijn we steeds opnieuw geconfronteerd met schandalen in de reguliere voedselketen. Deze schandalen hebben het vertrouwen van de consument geschaad. Door het extra toezicht en de strikte eisen die in de biologische keten van toepassing zijn, beoordeelt de consument een biologisch product al snel als gezonder. 

Ten tweede het vertrouwen. De consument wil de producten die hij koopt en de producent kunnen vertrouwen. Klopt het wat ik eet en is het wat ik ervan mag verwachten? De controle op biologische producten is de afgelopen jaren gelijk gestegen met de populariteit. Strenge controles waarborgen de kwaliteit van biologische voedingsmiddelen.

Ten derde ben ik van mening dat dankzij de groei en populariteit van biologisch het aanbod is toegenomen en biologisch toegankelijker is geworden. De afgelopen jaren zijn gekenmerkt door stevige groeicijfers en een stijgend marktaandeel in de levensmiddelenbranche. Bio is hot, hip en gezond! Ook het prijsverschil tussen reguliere en biologische producten is aan het afnemen wat biologisch toegankelijk maakt voor meerdere doelgroepen.

De supermarkt gaat voor een groter marktaandeel in biologisch

Ook de grote retailers hebben de populariteit van biologische voeding ontdekt en spelen daarop in.  Hun biologisch productaanbod is enorm toegenomen en daarmee is ook een nieuwe prijsontwikkeling in gang gezet. 

Waar vroeger biologisch veel duurder was dan niet-biologisch, is het verschil vandaag de dag steeds kleiner geworden. Het assortiment is dusdanig breed dat de specialisten in de biologische markt zich de afgelopen jaren hebben moeten specialiseren met een unieker assortiment en services of extra’s om zo complementair te zijn aan de reguliere supermarkten. In Duitsland, Oostenrijk en Frankrijk zie je zelfs de ontwikkeling dat de grote retailers aparte biologische supermarkten openen, zoals de Edeka in Duitsland, Rewe in Oostenrijk en Carrefour in Frankrijk. In Nederland is daar nog geen sprake van en zie ik dat ook niet gebeuren op korte termijn. 

Nieuwe trend of marktontwikkeling?

Sinds een jaar of twee zie ik een andere ontwikkeling, het veganisme wordt steeds groter. We zien het terug in de supermarkten, maar ook in de horeca zie je steeds vaker vegetarische of veganistische gerechten op de menukaart. Er zijn zelfs al restaurants die zich volkomen specialiseren op deze doelgroep.

De groei heeft naar mijn mening te maken met bewustwording en nieuwe inzichten over gezonde voeding en duurzaamheid bij de consument. Consumenten maken steeds meer bewuste keuzes. Ze willen gezondere en vaak betere voeding consumeren. Tevens is de consument zich steeds meer bewust van de impact die consumptie heeft op het milieu en het klimaat. Ook de grote bedrijven zien deze ontwikkeling en nemen daarin stappen. Unilever is hier een mooi voorbeeld van met de overname van het hippe biologische theemerk Pukka en de Vegetarische Slager. Hiermee wordt ook door grote levensmiddelenconcerns ingezet op de ontwikkeling en schaalvergroting van de veganistische markt.  

Ik zie met deze groei van vegan ook kansen voor de biologische markt. De combinatie van biologisch en vegan is prima denkbaar. Uiteindelijk wil de consument die kiest voor vegan een gezond product dat niet vol zit met E-nummers of resten van chemische bestrijdingsmiddelen. Daarnaast is het een zeer duurzame combinatie, een eis die in deze tijd bovenaan de lijst staat van vele consumenten.

Positieve veranderingen in de markt, de veranderende vraag van consumenten en milieubewustzijn, zijn van doorslaggevend belang voor het succes van vegan op de langere termijn. Grotere bedrijven zoals Unilever, Kraft Heinz, PepsiCo en vele andere spelen steeds meer in op veganistische producten. Zij zien als geen ander waar hun traditionele klanten naartoe overstappen en willen niet als laatste in deze trend van leefstijlverandering stappen. Vegan zal de komende jaren een grote impact hebben op ons boodschappenlijstje. Ik ben ervan overtuigd dat dit ook een positieve invloed zal hebben op het marktaandeel van biologische voeding in zowel de retailkanalen als de gespecialiseerde winkels. Nadat de biologische markt eerst op eigen kracht is gegroeid, hebben biologische levensmiddelen nu een gezonde toekomst die wordt versterkt door de groeiende vraag naar vegan producten.