Beste buitendienst 2024: Coca-Cola Europacific Partners – ‘Lokaal betrokken, oog voor de klant en samen kansen pakken’

Coca-Cola Europacific Partners heeft volgens supermarktondernemers en filiaalleiders in Nederland ‘de beste buitendienst’, zo blijkt uit onderzoek dat Supermarkt.team voor het vierde jaar op rij liet uitvoeren. Het frisdrankenbedrijf won met maar liefst 23% van de stemmen. De belangrijkste succesfactor? “Onder andere het directe contact dat op de winkelvloer wordt gelegd door ons betrokken en meedenkende team”, aldus Janneke van Campenhout, associate director Field Sales Home bij Coca-Cola Europacific Partners.

Het is niet voor het eerst dat de buitendienst van Coca-Cola is uitgeroepen tot ‘Beste Buitendienst’ van Nederland. Ook in 2021 en 2022 kwam het bedrijf deze eer toe. De buitendienst is voor Coca-Cola in Nederland dan ook van grote waarde en hier besteedt het bedrijf zowel intern als extern veel aandacht aan. Met als resultaat dat het bedrijf al vier jaar op rij hoog scoort in het onderzoek (zie kader, red.) en dit jaar als winnaar uit de bus komt.

Sleutelrol van de buitendienst

De buitendienst valt bij Coca-Cola Europacific Partners onder de afdeling ‘field sales’ en telt circa 180 medewerkers. Daarvan zijn 50 medewerkers werkzaam in het supermarktkanaal. Dagelijks bezoeken zij de verschillende supermarkten en bouwen zij verder aan de klantrelaties. De afdeling speelt zo een sleutelrol in de samenwerking van het bedrijf met supermarkten, aldus Van Campenhout. 

“We hebben deze prijs gewonnen dankzij de betrokkenheid van onze buitendienst bij de winkels. We weten goed wat er speelt, ook lokaal. Wij luisteren echt naar de klant, de supermarktondernemer of filiaalleider. Dat is voor ons, maar uiteraard ook voor de klant waardevol. Samen kijken we hoe we een winkel zo commercieel krachtig mogelijk kunnen maken, om zo het maximale uit de winkel kunnen halen.”
Dit doet het bedrijf door onder andere te zorgen dat de basis op orde is, de voorraden goed staan en de verschillende merken van Coca-Cola Europacific Partners goed verkrijgbaar zijn. “Daarnaast denkt onze buitendienst actief met ondernemers en supermarktmanagers mee over de vraag welke commerciële kansen er nog liggen: welke displays, communicatiemomenten en activaties kunnen er het beste worden ingezet. Daarbij luisteren we ook naar de uitdagingen die een individuele ondernemer ervaart”, aldus Van Campenhout.
De buitendienst ‘verzamelt’ zo als het ware waardevolle informatie, om met de retailer de kansen te kunnen pakken die er liggen.

Data als stuurmiddel

Coca-Cola Europacific Partners maakt daarnaast veel gebruik van consumentenonderzoeken en van data – zowel interne als externe data. “Ook op basis daarvan kunnen we met de klant goed meekijken naar de wensen en mogelijkheden. Zo weten we bijvoorbeeld dat er bij consumenten een groeiende behoefte is aan gekoelde dranken, vaak in combinatie met een maaltijd of snack. Daar proberen we dan zo goed mogelijk op in te spelen en de producten daar te presenteren waar we, idealiter gekoeld, de combinatie kunnen maken.”, aldus Van Campenhout.

Veel contactmomenten

Het bedrijf streeft ernaar om in de samenwerking met retailers en supermarktondernemers gezamenlijk de categorie te laten groeien. “We denken zoals gezegd echt mee met supermarktondernemers en -filiaalleiders en kijken samen gericht naar welke activatie het beste past bij de winkel. Vaak ook heel lokaal, zoals tijdens de Sneekweek, Pride Amsterdam of de Rotterdamse Marathon. Hiervoor is het belangrijk dat de buitendienst regelmatig contact heeft met de supermarktondernemers en/ of filiaalleider van die winkels”, aldus Van Campenhout. 

De buitendienst van Coca-Cola is door heel Nederland actief en medewerkers zijn regionaal gekoppeld aan winkels; zij hebben een eigen regio waar zij verantwoordelijk voor zijn met ‘vaste winkels’ die zij bezoeken. Van Campenhout: “De buitendienstmedewerkers bezoeken ‘hun’ supermarkten zeer regelmatig, maar ook tussendoor zijn er veel contactmomenten. Zo kunnen zij een band opbouwen met de contactpersonen vanuit de supermarkt, doorgaans de ondernemer of de filiaalleider. Hierdoor kennen zij de winkels en de behoeften van de winkel, maar ‘kennen’ ook de consumenten van de desbetreffende winkels. En ze kennen onze merken en producten natuurlijk goed. Zo kijken ze samen met de retailer, filiaalleider en/of ondernemer naar de specifieke mogelijkheden en beste oplossing – qua second placements, activaties, gekoeld aanbod of combi-deals etc. – voor een winkel.”

Coaching en training

Om de kwaliteit van de buitendienst te waarborgen, is er regelmatig overleg tussen de regiomanagers, accountmanagers en andere afdelingen op het hoofdkantoor. Dit zorgt ervoor dat iedereen goed geïnformeerd is en de samenwerking optimaal verloopt. Iedere regiomanager (een regiomanager verzorgt de relatie met meerdere winkels binnen een bepaald geografisch gebied, red.) heeft een eigen gebied waarin doorgaans circa 60 supermarkten actief zijn. Ook wordt elk kwartaal een ‘kick-off’ georganiseerd om de nieuwste innovaties en ontwikkelingen te delen. “Er is wekelijks afstemming tussen ‘binnen’ en ‘buiten’ waardoor informatie onderling kan worden uitgewisseld. De inzichten die onze buitendienst verzamelt, zijn cruciaal voor onze accountmanagers en vice versa,” aldus Van Campenhout.

Het trainen van de medewerkers van de buitendienst is ook van belang en krijgt invulling door zowel klassikale trainingen als ‘on the job’. De medewerkers worden frequent gecoacht ‘in het veld’ door de manager Field Sales en onderling delen collega’s ‘best practices’ en kennis vanuit expertisegebieden. “Door goede ‘onboarding’, coaching en korte lijnen blijft het hele team scherp en zorgen we ervoor dat we als team verbeteren en onszelf blijven ontwikkelen.”

‘Directe bijdrage aan succes’ 

Tot slot: de buitendienst van Coca-Cola Europacific Partners in Nederland speelt een cruciale rol binnen het bedrijf en levert een directe bijdrage aan het succes van Coca-Cola in Nederland, zo wil Van Campenhout nog eens benadrukken. “Onze mensen hebben een passie voor hun werk, zijn vaak al lang bij ons in dienst en werken in vaste teams. Dit maakt ons sterk en het stelt ons in staat ons te onderscheiden. De medewerkers maken het verschil. Bovendien hebben we als organisatie veel kennis van de markt, de categorie en de consument. Deze kennis zetten we optimaal in op de winkelvloer. Zo zorgen we dat we daar de meeste waarde toevoegen. Het winnen van deze prijs is een bekroning op ons werk.”

Buitendienst Coca-Cola: al jaren succesvol

In 2021 liet Supermarkt.team voor het eerst onderzoek doen naar ‘De Beste Buitendienst’. In 2021 won Coca-Cola met 21%. Het jaar daarop – in 2022 – kreeg het 15% van de stemmen en was daarmee opnieuw de winnaar. In 2023 werd het bedrijf tweede met een percentage van 16%. Dit jaar, 2024, komt Coca-Cola in Nederland weer als winnaar uit de bus met maar liefst 23% van de stemmen.

Onderzoek: ‘toegankelijk, betrokken en betrouwbaar’

‘Toegankelijk’, ‘betrokken’, ‘komen hun afspraken goed na’, ‘besteden veel aandacht aan het schap’ en ‘het is fijn samenwerken’ – een greep uit de reacties van de respondenten (supermarktondernemers en filiaalleiders, red.) van het onderzoek waarin Coca-Cola Europacific Partners als winnaar uit de bus kwam. Juist die betrouwbaarheid is een belangrijke factor, aldus Van Campenhout. “Wij komen onze afspraken na, blijven de supermarkten en winkels bezoeken en gaan voor een duurzame samenwerking. Zo willen wij een betrouwbare partner zijn voor retailers.”
Ook in ‘moeilijkere’ tijden – denk aan de coronaperiode. “Ook toen bezochten onze buitendienstmedewerkers de winkels en supermarkten – uiteraard met inachtneming van alle regels die er golden. Juist om het contact te blijven waarborgen en support te kunnen bieden. Daarmee zijn we een stabiele partner gebleken.”

Opvallende en herkenbare activaties

Coca-Cola staat bekend om haar opvallende activaties. “Met merken zoals Coca-Cola, maar ook Fanta en Fuze tea’, doen we toffe activaties. Vaak hebben we mooie winacties die de doelgroep aanspreken of indrukwekkende samenwerkingen, zoals nu met Warner Bros rond de film Beetlejuice Beetlejuice met Fanta”, aldus Van Campenhout.
De buitendienst kijkt ook hierbij naar de mogelijkheden en wensen van de winkels en retailers. “Ook daarbij is een goede samenwerking tussen de buitendienst en winkels cruciaal.”