Sinds de eerste AH to go, 25 jaar geleden, is de zogenaamde ‘gemakssuper’ een trend in Nederland die ook wel het ‘Albert Heijn to go-effect’ wordt genoemd. De winkels zijn te vinden op stations, universiteiten, ziekenhuizen, hogescholen, kantoren en tankstations. De supermarktketen verwacht dat ook de komende jaren AH to go verder zal groeien en ontwikkelen.
25 jaar geleden werd de eerste AH to go geopend op station ‘s-Hertogenbosch. Inmiddels is de formule uitgegroeid tot 187 AH to go’s door het hele land waar wekelijks miljoenen klanten over de vloer komen voor een breed assortiment lekker, gezond en betaalbaar eten en drinken voor onderweg. De meest verkochte producten zijn een kop koffie, croissant, broodje kip pesto tot een SPRANK appel en lunchsalades. Bij AH to go is voor ieder wat wils. Het assortiment is in de loop der jaren fors uitgebreid en veranderd, maar de focus op gemak is een consistente factor. AH to go past regelmatig het assortiment aan op basis van trends en de behoefte van klanten. Zo was AH to go de eerste die een quinoasalade verkocht en introduceerde onlangs een Italiaanse broodjeslijn en avocadobowls.
Rob Heesen, verantwoordelijk voor partnerships en business development bij Albert Heijn, licht toe: “Waar AH to go 25 jaar geleden begon als een zogenaamde ‘avondwinkel’ is het mooi om te zien hoe we vandaag de dag zijn uitgegroeid tot de eerste keuze voor een kop koffie of een lekker broodje of gezonde salade voor onderweg. Ook in de toekomst blijven we ons richten op verdere groei en uitbreiding van het aantal to go’s met een relevant aanbod voor onze klanten.’’
Hoe het allemaal begon
In 1999 was het nog niet heel gangbaar om buiten de deur koffie te drinken en een broodje te eten. Mensen waren gewend om met een thermosfles koffie de trein in te stappen. In 1999 zette Albert Heijn samen met NS een belangrijke stap in de wereld van gemakswinkels met de opening van de allereerste AH to go op station ‘s-Hertogenbosch. De eerste AH to go, die toen nog Albert Heijn-gemakswinkel heette, ging op 15 november 1999 open. Met deze nieuwe winkel introduceerde Albert Heijn een innovatief concept dat speciaal was ontworpen om tegemoet te komen aan de behoeften van forenzen en reizigers die snel iets lekkers te eten of drinken wilden meenemen. Vanaf het begin was de formule een succes. Binnen een half jaar waren er vijf winkels geopend. Inmiddels is er op 46 stations een AH to go te vinden.
Wie jarig is trakteert
Op de oprichtingsdag, 15 november, delen winkelmedewerkers op de NS-stations gratis stroopwafels uit, ontvangen klanten gedurende 2 weken 25% korting op de nieuwe Italiaanse broodjeslijn en is er een winactie met als prijs een jaar lang gratis koffie bij AH to go.
